Zu Beginn der 60er Jahre war BMW - heute schwer vorstellbar - vor dem Aus - erst die Idee des später sogenannten Nischen-Pauls, kleinere Autos mit größeren Motoren zu bauen, so banal das heute klingen mag, brachte BMW wieder nach vorn - die "Neue Klasse" entstand.
Der Endgültige Durchbruch jedoch kam erst mit dem 02, dessen Kürzel nichts anderes war als die Kennzeichnung für 2 Türen, während die neue Klasse viertürig geliefert wurde. Kein anderes Fahrzeug hat die heutige Tradition der Marke so sehr manifestiert wie der BMW 1502 bis 2002 - im positiven wie negativen Sinne.
Einerseits war der Wagen klein, handlich, schnell, drehfreudig, wertbeständig. Gleichermassen war er, gemessen am gebotenen Fahrspaß, erschwinglich - billig jedoch war er nicht - schon 1966 musste man knapp 9.000 Mark für einen 1602er BMW aufwenden - dafür bekam man 2 Käfer.

Dennoch vereinte der Wagen leider von Beginn an auch alle negativen Faktoren in sich: Verkappte Ralleyfahrer, hohes Unfallrisiko durch ebenjene, mangelhafte charakterliche Eignung der Fahrer....
Der 02er begründet den schlechten Ruf des Autobahndränglers wie kein anderes Auto zu dieser Zeit - kein Wunder, schließlich erlaubte die Kombination eines kleinen, leichten Fahrzeugs mit Motoren, die bis zu damals unglaublichen 170PS [!] leisteten, unfassbare Fahrleistungen.
Leider führt dies dazu, dass heute nicht mehr allzu viele Exemplare der Serie übrig sind. Die, die heute noch in gutem Zustand vorzufinden sind, sind darüber hinaus in der Regel diejenigen Modelle mit den kleineren Maschinen - im Regelfalle der 1602, der 1802 oder der von 1975 bis 197 gebaute 1502, der mit dem gedrosselten Motor des 1602 als Einstiegsmodell fungieren sollte, als bereits die 3er-Serie angelaufen war und die Preise der BMWs dieser Jahre unaufhörlich zu klettern schienen, die Nachwehen der Ölkrise zudem "sparsame" Modelle angeraten erschienen ließen.
Objektiv muss man leider in diesem Kontext feststellen, dass die Ersatzteillage nicht so gut ist, wie bei anderen Modellen der frühen 70er, da der 02er-Bestand leider derartig häufig durch Totalschaden ohne Fremdbeteiligung vernichtet wurde, dass es kaum die typischen Ersatzteilträger gibt.
Wer hier also zurecht Streß vermutet, sollte sich lieber gleich nach einem Exemplar der ersten beiden 3er-Reihen umsehen, die einerseits einen höheren Verbreitungsgrad hatten und haben, darüber hinaus zum Teil bereits mit den hervorragenden Reihen6Zylindern aufzuwarten vermögen und für gescheite Preise zu haben sind, während ein guter 02er schon mal mit 2.500 bis 5.000 zu Buche schlägt - zuzüglich aufwendigerer Ersatzteilbeschaffung.
Achten sollte man beim Kauf eines 02ers unbedingt darauf, dass das Fliehgewicht des Drehzahlbegrenzers noch Vorhanden ist, dass die Drehzahl der 1700er und 1800er Modelle bei vernünftigen 6200 Touren [abrupt] abregelt. Ist das nicht mehr vorhanden, wurde erfahrungsgemäß auch sonst Hand angelegt. Darüber hinaus neigt der 02er zu [unkritischem] Rost im Bereich der Motorhaube und der Kofferraumklappe. Leider weisen selbst gut erhaltene Exemplare schlimme Neigung zum Durchrosten im unteren Bereich der Türen auf.
Die Modelle mit 2 Litern Hubraum und hohen Leistungen neigen zudem zu einem beschleunigten Verschleiß der Kardanwellen und deren Lagerung. Hier muss schon bei 120.000 Kilometern ein sehr sehr genauer Blick drauf geworfen werden, der ohne Hebebühne eigentlich nicht möglich ist.
Die sehr seltenen Schrägheckmodelle mit dem Zusatz "Touring" sind mittlerweile längst unbezahlbar geworden, weisen aber tatsächlich einen eigenartig einmaligen Chrame auf. Deutlich schlimmer jedoch ist die Tatsache, dass die meisten Exemplare des 02ers, noch schlimmer als beim späteren 3er, von chronisch dilletantischen Spinnern "getuned" oder "frisiert", wie man das damals nannte, wurden. Und hier sind der Phantasie leider keinerlei Grenzen gesetzt...